主イエスは、主なる神から与えられた時が迫っているのを感じ、弟子たちと食事をしたのち、祈るためにオリーブ山へといつものように出かけていきます。ゲッセマネとは「油絞り」という意味を持ち、最後に祈られた場所として、福音書に登場してきます。
しかし、主イエスは、ひどく恐れて悶え始められるのでした。「先生」「師」として指導されていた人とは思えないほどに、弱く苦しんでおられるのでした。「わたしは死ぬばかりに悲しい。ここを離れず、わたしと共に目を覚ましていなさい」と、弟子たちに語られたのでした。
主イエスの最初の祈りは「父よ。できることなら、この杯をわたしから過ぎ去らせてください。」そして「しかし、わたしの願いどおりではなく、御心のままに」と、祈られます。それから、弟子たちのところに戻って御覧になると彼らは眠っているのでした。眠っている弟子たちに「誘惑に陥らぬよう、目を覚まして祈っていなさい」そして「心は燃えても、肉体は弱い」と語られるのでした。二度目の祈りは「父よ、わたしが飲まないかぎりこの杯が過ぎ去らないのでしたら、あなたの御心が行われますように」でした。再び戻って御覧になると、弟子たちは眠っているのでした。そして三度目も同じ言葉で祈られた。と聖書は記します。
マタイによる福音書のみが、主イエスの祈りの変化を描きます。主イエスの祈りは、いつも神との豊かな対話でした。しかしこの時、神の沈黙の中でなお御心を求める祈りがされていったのでした。そこに人間イエスとしての弱さの中でもなお神への絶対的な信頼と従順が「御心のままに」という祈りに込められていたことが証されていくのです。