主イエスがこの世に遣わされた時代、子どもたちの死亡率は、極めて高かったようです。ですから誰もが、神様から与えられた命が守られ、成長してほしいと切に願っていました。度重なる戦争や暴力の余波を受けて、そこには多くの孤児たちがいて、自分の子どもだけでなく共同体の中で、一緒に子どもたちを育てていたようです。大人たちは偉い人、先生に祝福してもらうことで、ご利益があると思っていたのかもしれません。
丁寧に調べてみると、連れてこられた子どもたちは、就学前ぐらいの乳幼児を現わす表現が用いられています。ということは、自分の意志を持って、出かけていくことは不可能な子どもたちでした。注目すべきは、この後に「金持ちの男」が続いていることです。永遠の命への道を主イエスに問い、「持っているものを売り払って貧しい人々に施しなさい。」と言われて、気を落として悲しみながら立ち去った場面が描かれています。
一方で、主イエスは子どもたちを抱き上げて、喜んで祝福されたと聖書は記します。
子どもたちは、自分の持ち物を意識することはありません。子どもたちは、将来を心配することもありません。子どもたちにとって、自分を守ってくれる、目の前にいる大人がすべてです。そんな子どもたちを、主イエスは神の国を受け入れる人としました。
神の国とは、神が支配する国、神の愛がいきわたる場所です。まず大人がなんとしても子どもたちを悪いものから遠ざけて、善きものへと届けていかなくてはいけないのでしょう。子どもたちを連れてきた大人をりつけた弟子たちにむかって、主イエスは憤られたと聖書は記します。子どもたちに福音が届くように働いていける大人でありたいものです。